La ruta de ferry por el mar Báltico que conecta Estocolmo y Tallin abarca 485 kilómetros de mar abierto, una travesía que dura unas 16 horas y transforma el viaje en una experiencia en sí misma.
Desde principios de los años 90, cuando Estonia recuperó su independencia y los Estados Bálticos se reabrieron al comercio occidental, este corredor marítimo nocturno ha pasado de ser una ruta de carga utilitaria a uno de los cruces de pasajeros más frecuentados del norte de Europa. Hoy en día, los modernos cruceros operados por Tallink Silja y Viking Line transportan más de dos millones de pasajeros al año entre las capitales sueca y estonia, ofreciendo una alternativa práctica al transporte aéreo mientras se preserva el romanticismo de la travesía marítima.
El crucero nocturno de Estocolmo a Tallin sale de la terminal de Värtahamnen, en el paseo marítimo del noreste de Estocolmo, una instalación construida específicamente para gestionar el tráfico del Báltico desde 1976. Los pasajeros embarcan en barcos que son parte crucero y parte hotel flotante: ferrys de nueve cubiertas equipados con camarotes privados, restaurantes que sirven cocina sueca y estonia, tiendas libres de impuestos, saunas y salones de entretenimiento. El Star, operado por Tallink, transporta a 1.900 pasajeros y cuenta con una cubierta de paseo donde los viajeros observan cómo el archipiélago de Estocolmo se desvanece en el crepúsculo mientras el barco entra en el Golfo de Finlandia. Los horarios de salida están pensados para maximizar las horas de sueño: la mayoría de las travesías salen de Estocolmo a las 17:30 y llegan a Tallin a las 10:00 de la mañana siguiente.
La ruta sigue un camino a través del Báltico norte, bordeando las Islas Åland, un archipiélago finlandés de habla sueca donde los ferrys entran brevemente en aguas internacionales libres de impuestos, lo que permite las ventas a bordo. A medianoche, la costa sueca ha desaparecido por completo, reemplazada por la oscura extensión del Golfo de Finlandia. Los pasajeros se retiran a camarotes que van desde interiores económicos de cuatro literas hasta suites con vistas al mar y balcones privados. Al amanecer, el barco se acerca a Tallin desde el norte, pasando por la isla de Naissaar antes de entrar en el puerto medieval de la ciudad, donde las torres y murallas del casco antiguo se alzan directamente sobre el paseo marítimo.
Esta travesía atiende a múltiples perfiles de viajero: turistas de fin de semana que exploran la capital estonia declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, trabajadores estonios que viajan al mercado laboral de Estocolmo y jubilados en itinerarios nórdicos por varios países. Los minicruceros de ida y vuelta —que salen de Estocolmo el viernes por la tarde, pasan el sábado en Tallin y regresan el domingo por la mañana— se han convertido en un elemento básico de la cultura de ocio sueca, ofreciendo 36 horas en Estonia sin costes de hotel. El doble papel de los ferrys como transporte y alojamiento hace que el crucero nocturno de Estocolmo a Tallin sea una opción rentable para los viajeros con presupuesto ajustado, mientras que los servicios a bordo atraen a quienes buscan una alternativa pausada a la rapidez del transporte aéreo.
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